Hinweis
Dieser Artikel ersetzt keine medizinische oder pädagogische Beratung. Die Autor:innen sind keine medizinischen Fachkräfte oder Pädagogen. Bei Beschwerden wendet euch bitte an eine Ärztin oder einen Arzt oder eine Fachkraft.
Wieso wird Essen so oft zum Familiendrama?
Kennt ihr das? Ihr serviert ein liebevoll gekochtes Gericht – und das Kind schaut euch an, als hättet ihr fiesen Alien-Schleim auf den Teller gekippt. Und ehe ihr euch verseht, wird aus dem Mittagessen ein diplomatischer Krisentreff. Doch in den seltensten Fällen sind Brokkoli, Tomate & Co. der wirkliche Auslöser für Streitereien. Höchstens die Munition, die im hohen Bogen durch die Küche fliegt.
Bei der ewigen Diskussion am Essenstisch geht es vielmehr um Kontrolle, um Stimmung und manchmal auch einfach ums Prinzip. Kinder testen Grenzen. Und dabei können sie verdammt stur sein. Und Essen ist nunmal super emotional und individuell. Es ist ein Moment der Nähe und des Beisammenseins. Gepaart mit Erwartungshaltungen und Druck ist das eine hochexplosive Kombi. Und genau hier könnt ihr anknüpfen.
Was Kinder wirklich wollen – und brauchen
Kindermund tut ja bekanntlich Wahrheit kund. Das gilt für Vorlieben genauso wie für Abneigungen. Die meisten Kinder sind beim Essen aber nicht „schwierig“, sondern einfach nur sau ehrlich. Und das passt uns Erwachsenen oft gar nicht in den Kram. Schließlich wissen wir ja besser, was gesund ist und was nicht. Dabei checken wir oft nicht, dass Kinder einfach nur wissen wollen, was sie erwartet. Sie brauchen Sicherheit und das bedeutet in dem Fall: bekannte Geschmäcker und vertraute Abläufe. Sie wollen selbst wählen dürfen, wie viel und wovon. Und trotzdem wollen sie auch immer wieder überrascht werden: von neuen Farben und Formen, Texturen und Aromen. Dazu solltet ihr sie regelmäßig einladen, anstatt sie zu zwingen. “Es wird gegessen, was auf den Tisch kommt.” ist längst nicht mehr zeitgemäß. Stattdessen lautet die Devise heute “no pressure”. Alles kann, nichts muss sozusagen. Ihr seid als Eltern das größte Vorbild für eure Kinder. Und sie orientieren sich eher an dem, was sie sehen, als an dem, was ihnen gesagt wird. Wenn ihr also regelmäßig zu Burger, Pommes & Schoki greift, solltet ihr nicht von euren Kindern erwarten, nur Rohkost zu futtern. Denn Kinder sind neugierig und essen intuitiv – ganz anders als wir Erwachsenen. Wir sind kognitive Esser: Wir wissen, dass Brokkoli gesund ist, und essen ihn – im besten Fall schmeckt er uns sogar. Kinder dagegen müssen neue Lebensmittel erst kennenlernen. Sie probieren, entdecken und „liebäugeln“ sozusagen mit dem Essen, bevor es Teil ihres Speiseplans wird.
Food Habits, die funktionieren
Um die Essenszeit mit euren Kindern so zu gestalten, dass sie neugierig werden und Spaß daran haben, gibt es einige Tricks. Kinder essen mit den Augen. Deswegen gilt: je farbenfroher, umso besser! Ein Teller, der bunt aussieht, macht Lust auf’s Probieren. Versucht also z.B. mal Gurke, Karotte, Paprika & Co. in kreativen Mustern anzurichten. Unser pro Tipp: Gemeinsam zubereiten. Das schafft Nähe und Neugier. Vor allem für Familien mit mehreren Kindern, die unterschiedliche Dinge mögen, ist ein ”Familienbuffet” gold wert. Statt jedem Kind das gleiche vorzusetzen, kann sich hier jeder an dem bedienen, was er oder sie mag. So lernen eure Kinder zusätzlich Kontrolle und Entscheidungskompetenz und bekommen ein besseres Gefühl für Portionsgrößen. Gleichzeitig verstehen sie, dass Geschmäcker verschieden sind. Das fördert Akzeptanz. Generell solltet ihr eure Kinder nicht mit zu großen und mächtigen Portionen überfordern. Setzt lieber auf kleine Häppchen. Ein paar Bissen zu probieren ist da einfacher, als „alles aufessen zu müssen“. Und mal ganz im Ernst: Wenn euch etwas nicht schmeckt, esst ihr es doch auch nicht auf, oder? Wieso dann das gleiche von euren Kindern erwarten?
Wie stark beeinflusst die Ernährung bei Kindern ihre Entwicklung?
Gelassen bleiben, auch wenn die kleinen stur bleiben
Wieso sagen Kinder beim Essen so oft nein? Das liegt vor allem daran, dass Essen für sie nicht nur Nahrungsaufnahme, sondern auch ein Ausdruck ihrer Autonomie ist. Nein sagen ist also Teil ihrer Entwicklung. Und auch wenn es euch in zur Weißglut treibt – Geschrei, Erpressung und Zwang haben hier wohl noch kein Elternteil weitergebracht. Außerdem sollen eure Kinder ja auch lernen, dass Ablehnung völlig okay ist und von euch akzeptiert wird! Trotzdem könnt ihr euch mit euren Kindern bei Tisch auf ein paar Grundregeln einigen. Zum Beispiel immer respektvoll zu bleiben und offen zu sein, also Neues zu probieren und dann zu überlegen, ob es schmeckt oder nicht. Und das Essverhalten gegenseitig nicht zu bewerten. Ihr mögt das schließlich auch nicht, oder?
Wichtig: Wenn euer Kind dauerhaft nur sehr wenige Lebensmittel isst, extreme Abneigungen zeigt oder Mahlzeiten regelmäßig verweigert, lohnt sich ein Gespräch mit einer Fachperson (Kinderarzt, Ernährungsberater).
Snacks & Süßes: Mittelweg finden statt komplett verteufeln
Süßigkeiten und gesunde Ernährung – passt das zusammen? Klar, Süßes sollte in Maßen verzehrt werden und auf keinen Fall den Hauptteil der Ernährung ausmachen. Eure Kinder sollten ein gesundes Verhältnis zu Süßem entwickeln und es im besten Fall weder als Belohnung, noch als Konfliktthema empfinden. Essen und speziell Süßigkeiten als Belohnung zu betrachten, kann nämlich echt problematisch sein. Eure Kinder lernen so, ungesunde Lebensmittel mit positiven Gefühlen zu verknüpfen. Im Umkehrschluss verlernen sie, sich selbstständig zu regulieren und entwickeln im worst case sogar ein gestörtes Essverhalten. Und – ihr kennt das doch – striktes Verbieten führt am Ende sowieso dazu, dass eure Kinder noch mehr Lust auf Schoki und Gummibärchen bekommen. Sie werden versuchen eure Verstecke zu finden oder heimlich auswärts naschen. Das kann eure Beziehung stören und ist nicht förderlich für euer gegenseitiges Vertrauen. Und das ist es echt nicht wert, oder? Integriert Süßes also lieber bewusst und in kleinen Mengen in euren Alltag, zum Beispiel als Nachtisch oder als gemeinsame Snacktime am Nachmittag. Und bietet zusätzlich auch immer gesunde Alternativen an. Ihr würdet euch wundern, wie viele Kinder lieber zum Apfelschnitz greifen, wenn er angeboten wird.
Vier easy Routinen, die ein bisschen Druck rausnehmen
Jeder, der Kinder hat weiß, wie chaotisch und kunterbunt der Alltag oft verläuft. Man nimmt sich vieles vor und scheitert dann häufig an der Umsetzung. Wer sich also bei den bisherigen Tipps dachte: “Ja ne, ist klar.”, dem möchten wir nochmal sagen: Betrachtet diese Tipps nicht als starre Regeln, sondern eher als Orientierung:
- Mahlzeiten-zeiten: Feste Uhrzeiten und Routinen geben euren Kindern Sicherheit und Halt. Dennoch sollte immer klar sein, dass es auch für den Hunger zwischendurch genug Optionen gibt.
- Gemeinsam kochen: Versucht, eure Kinder beim Einkaufen und Kochen so oft ihr könnt, einzubinden. So lernen sie von Kleinauf mehr über das, was sie später auf dem Teller finden.
- Portionen, Probierhäppchen & bunte Teller: Lieber kleine Häppchen statt großer Portionen. Probieren geht immer, aber nicht mögen ist dann auch okay. Und je farbenfroher, desto aufregender. Gebt ihnen die Chance, neue Lebensmittel kennenzulernen, bevor sie entscheiden, sich mit diesen anzufreunden.
- Locker bleiben: Möglichst auf Zwang, Drang & Verbote verzichten und das Ganze mit Spaß und Gelassenheit angehen.
Sicherheit & Halt
Integration
Neugierde
Spaß & Gelassenheit
BB-Resume: Die wichtigsten Facts im Überblick
- Die Hauptauslöser beim Streit am Essenstisch sind nicht Brokkoli & Co., sondern Kontrolle, Stimmung und unterschiedliche Erwartungshaltungen.
- Kinder wollen mit einbezogen werden und eigene Entscheidungen treffen.
- Bei gesunder Ernährung müsst ihr als Vorbild vorangehen.
- Kleine Portionen, bunt angerichtete Teller oder ein Familienbuffet können mehr Spaß am gemeinsamen Essen bringen und den Druck rausnehmen.
- Spielerisches Lernen und Erklären macht gesunde Ernährung attraktiver für Kinder.
- Nein sagen ist okay und sollte akzeptiert werden.
- Süßigkeiten lieber bewusst anbieten und nicht komplett verbieten.
